¿Qué estás sacrificando para conseguirlo?

En esta cuarta entrega de “La vida que estamos construyendo” quiero detenerme en una pregunta que pocas veces aparece cuando hacemos planes para el futuro: sabemos lo que queremos conseguir, pero ¿tenemos claro qué estamos sacrificando para conseguirlo?

Desde muy temprano aprendemos que alcanzar algo importante requiere esfuerzo. Estudiar implica renunciar a ciertas comodidades, construir una carrera demanda tiempo, emprender supone asumir riesgos y sacar adelante una familia puede obligarnos a reorganizar completamente nuestras prioridades. Nada significativo se construye sin algún tipo de sacrificio. El problema no está en pagar un precio por aquello que queremos, sino en descubrir demasiado tarde que terminamos pagando con cosas que nunca estuvimos dispuestos a perder.

A veces sucede lentamente. Aceptamos quedarnos un poco más en el trabajo porque existe un proyecto importante. Después llega otro. Comenzamos a responder mensajes durante la cena porque “solo tomará un minuto”. Cancelamos una reunión con amigos porque estamos cansados y dejamos para la próxima semana esa conversación con nuestra pareja, esa visita a nuestros padres o ese tiempo que habíamos prometido dedicar a nosotros mismos. Ninguna de esas decisiones parece demasiado grave por separado. El problema aparece cuando lo excepcional se convierte en nuestra manera habitual de vivir.

Podemos acostumbrarnos a estar cansados hasta pensar que es normal. Podemos acostumbrarnos a vivir preocupados hasta olvidar cómo se siente una semana tranquila. Incluso podemos acostumbrarnos a estar físicamente presentes con las personas que queremos mientras nuestra cabeza sigue resolviendo pendientes en otro lugar. Y como todo ocurre gradualmente, no siempre reconocemos el momento exacto en el que una meta comenzó a ocupar espacios que originalmente nunca pensamos entregarle.

Hay sacrificios que tienen sentido porque poseen un propósito y un límite. Podemos atravesar una temporada exigente para terminar una carrera, sacar adelante un negocio, pagar una deuda o aprovechar una oportunidad extraordinaria. Sabemos que durante un tiempo tendremos menos descanso, menos libertad o menos espacio para otras cosas. Cuando esa decisión es consciente y entendemos por qué la estamos tomando, el esfuerzo puede valer profundamente la pena.

Lo difícil es vivir permanentemente en modo sacrificio.

Decirnos durante años que después tendremos tiempo. Después descansaremos. Después viajaremos. Después volveremos a hacer ejercicio. Después llamaremos a nuestros amigos. Después estaremos más presentes en casa. Después disfrutaremos lo que estamos construyendo.

Pero ese “después” puede convertirse en una fecha que siempre se mueve.

Muchas veces creemos que primero debemos llegar a cierto punto para entonces comenzar a vivir con más calma. Alcanzamos ese punto y aparece inmediatamente otro. El sueldo que parecía suficiente deja de serlo, la empresa que queríamos construir ahora necesita crecer, el puesto que soñábamos se convierte en el escalón hacia el siguiente. Sin darnos cuenta, podemos transformar toda nuestra vida en una sala de espera hacia una versión futura donde supuestamente finalmente tendremos tiempo para disfrutarla.

El costo tampoco se limita al trabajo. Podemos sacrificar demasiado por sostener una relación que hace tiempo dejó de ser recíproca, por mantener una imagen frente a los demás o por alcanzar un estilo de vida que económicamente nos obliga a vivir permanentemente preocupados. Incluso podemos entregar nuestra tranquilidad intentando cumplir expectativas familiares o sociales que nunca elegimos conscientemente.

Por eso no basta con preguntarnos cuánto queremos algo. También necesitamos preguntarnos cuánto estamos dispuestos a pagar por ello.

Y no todos los precios se pagan con dinero.

Algunos se pagan con domingos que no regresan, cenas en las que estuvimos mirando una pantalla, noches de sueño que fuimos acumulando como deuda, conversaciones que siempre dejamos para después y momentos cotidianos que parecían pequeños hasta que dejaron de repetirse.

Esto no significa que debamos sentir culpa cada vez que trabajamos de más o que una meta exige temporalmente nuestra atención. Tampoco significa que podamos mantener todas las áreas de nuestra vida perfectamente equilibradas en todo momento. Hay temporadas en las que una responsabilidad necesitará más de nosotros y otras tendrán que esperar. Pretender un equilibrio perfecto también puede convertirse en otra exigencia imposible.

Quizá la pregunta más útil sea otra: ¿lo que estoy descuidando hoy podrá recuperarse mañana?

Hay cosas que sí. Podemos retomar un pasatiempo, reorganizar nuestra agenda o volver a estudiar. Pero otras tienen un tiempo mucho más limitado. Nuestros hijos no tendrán la misma edad nuevamente. Nuestros padres también envejecen mientras nosotros estamos ocupados. Algunas amistades sobreviven largos periodos de distancia, pero otras terminan transformándose. Y nuestro cuerpo puede tolerar durante un tiempo aquello que no necesariamente tolerará para siempre.

Eso no debería llevarnos al miedo, sino a la conciencia.

Porque también sería injusto romantizar una vida sin esfuerzo. Hay personas haciendo sacrificios enormes porque quieren darle mejores oportunidades a su familia, porque están comenzando nuevamente, porque atraviesan una situación económica difícil o porque decidieron apostar por algo en lo que realmente creen. Desde afuera es muy fácil recomendar equilibrio cuando no conocemos las responsabilidades que alguien está cargando.

La cuestión no es juzgar cuánto sacrificamos, sino asegurarnos de que nosotros mismos entendemos el intercambio que estamos haciendo.

Tal vez estamos trabajando intensamente ahora porque existe una razón que realmente importa. Entonces vale la pena ponerle nombre, límites y, cuando sea posible, una fecha. Tal vez descubramos que estamos entregando demasiado por una meta que ya no nos entusiasma. O quizá nos demos cuenta de que hemos protegido nuestra productividad mientras descuidamos justamente a las personas con quienes esperábamos compartir algún día los frutos de todo ese esfuerzo.

Construir una vida siempre implica elegir. Cada sí importante inevitablemente contiene algunos no. No podemos estar en todos los lugares, aceptar todas las oportunidades ni perseguir todas las versiones posibles de nuestra historia.

Pero sí podemos intentar que nuestros sacrificios sean conscientes.

Que aquello que estamos entregando tenga relación con algo que realmente valoramos. Que el precio no termine siendo mayor que la recompensa. Y, sobre todo, que cuando finalmente lleguemos a ese lugar por el que trabajamos tanto todavía podamos reconocer la vida que quedó alrededor.

Porque alcanzar una meta puede ser extraordinario.

Pero también importa quién llega con nosotros, cómo llegamos y cuánto de nosotros quedó en el camino.

"Porque ¿qué aprovechará al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma?" - Mateo 16:26 (Reina-Valera 1960)

Mañana no te pierdas: Que valga la pena la vida que estás construyendo — Llegar a nuestras metas sin descubrir que perdimos demasiado durante el camino